Fionnula Flanagan est née le 10 décembre 1941 à Dublin en Irlande.

Après avoir étudié le théâtre, elle déménage aux Etats-Unis à Los Angeles en 1968. Elle débute alors une carrière d'actrice au théâtre, au cinéma et à la télévision.

Ses rôles lui ont valu plusieurs récompenses dont un Saturn Award pour le film Les Autres avec Nicole Kidman.

Defiance (2013) - Nicky (Saison 1)

L'irlandais (2011) - Eileen Boyle

When angel sings (2010) - Ma

Coming and going (2010) - Irma

Trois femmes pour un destin (2010) - Beth

The Invention of Lying (2009) .... Martha
Yes Man (2008) .... Tillie
Transamerica (2005) .... Elizabeth
Man About Dog (2004) .... Olivia
Blessed (2004) .... J. Lloyd Samuel
One of the Oldest Con Games (2004) .... Mary Kuhlmann
Murder, She Wrote: The Celtic Riddle (2003) (TV) .... Margaret Byrne
Tears of the Sun (2003) .... Sister Grace
Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood (2002) .... 'Teensy' Melissa Whitman

Lost  .... Eloise Hawking (2007-2009)
Brotherhood .... Rose Caffee (2006-2008)
Nip/Tuck .... Sister Rita-Claire (2004)
Law & Order .... Sheila Baxter (2003)